Opération visant à définir un article par l'ensemble minimal des caractéristiques que l'on a décidé de retenir pour le différencier des autres.
Résultat de cette opération.
Deux objets répondant à la même identification constituent un même article et sont, par là même, réputés équivalents dans l'optique de la fonction que l'on a voulu considérer (approvisionnement, vente, utilisation, etc.) même s'ils se différencient sur d'autres points, qui ne sont pas jugés essentiels pour la fonction en cause, mais qui pourraient l'être d'un autre point de vue, requérant de ce fait un complément d'identification. C'est ainsi, par exemple, que, dans la nomenclature officielle de l'OTAN, deux articles de productions distinctes, provenant de deux fournisseurs ou de deux processus de fabrication différents, peuvent constituer un seul et même article de ravitaillement s'ils satisfont de façon estimée équivalente à un même besoin logistique.
A contrario, deux objets apparemment identiques peuvent constituer deux articles différents s'ils se distinguent l'un de l'autre sur un point particulier que l'on a jugé essentiel de retenir dans les critères d'identification : par exemple, le mode d'emballage ou de conditionnement, voire l'unité de compte d'un article, les conditions générales de vente.